Isola d’Elba, 1814. Martino odia Napoleone più di chiunque altro al mondo, e tutte le sere sogna di uccidere il tiranno. Quando l’Imperatore, vinto ed esiliato, sbarca improvvisamente sull’Isola, Martino vi scorge un segno del destino… e pulisce la sua vecchia pistola. Martino ama follemente la baronessa Emilia, che invece pensa solo a trasferirsi a Napoli, decisa a lasciare il suo troppo giovane amante. Le circostanze offrono a Martino, sempre dominato dall’idea di uccidere l’Imperatore,  la possibilità di avvicinarsi a Napoleone: il quale tuttavia si comporta da eroe ormai sconfitto e pentito, tanto commovente che Martino esita, e sembra quasi conquistato… fino a che…