Le film se base sur une histoire vraie. La maison de Mohammad est située à mi-chemin entre un village palestinien et une base israélienne. Mohammad dirige une école secondaire. Il est spécialisé en littérature anglaise et sur le point d’obtenir un doctorat – un PhD – portant sur Margaret Oliphant, une femme écrivain féministe d’époque victorienne. Après un échange de tirs entre israéliens et palestiniens, les soldats israéliens occupent le deuxième étage de la maison de Mohammad qu’ils lui demandent d’évacuer avec sa femme et leurs enfants, pour des raisons de sécurité. Mais Mohammad, ancré dans son idéal pacifiste, refuse car perdre la maison les livrerait lui et les siens à la haine envers les israéliens. La maison est dès lors partagée en trois : le séjour est attribué à la famille, le second aux militaires et le rez-de-chaussée ne peut être franchi qu’avec autorisation. La famille se divise entre ceux qui tentent de comprendre le message du père, ceux qui n’y parviennent pas et ceux qui empruntent la voie de la violence.