Valeria a 26 ans. Elle vit à Turin où elle travaille en qualité d’interprète simultanée. C’est une jeune femme renfermée, solitaire, dépourvue de relations affectives. Elle concentre son attention sur un vis-à-vis, Massimo, la quarantaine, qu’elle épie à son insu. A la faveur de quelques rencontres occasionnelles (c’est Valeria qui traduit les interventions de Massimo dans un congrès international), un lien ténu se crée même si cet homme lui est toujours étranger. Lorsqu’il s’établit à Rome, Valeria décide impulsivement de le suivre. Elle découvre alors l’existence de Flavia, la compagne de Massimo, et les deux femmes font connaissance suite à un incident provoqué par Valeria. Flavia trouve dans cette jeune femme fragile et introvertie une aide à l’écriture d’un roman sur le mari qu’elle a perdu quelques années auparavant. Pour Valeria, cette femme est le seul lien avec son voisin. Mais Massimo et Flavia ne forment pas le couple parfait que Valeria imagine. Face à la perspective de construire un véritable rapport sentimental avec cet homme, Flavia préfèrera continuer à décrire dans un livre sa vie passée avec un homme qui n’est plus. Massimo persévèrera dans son rêve romantique, alimenté peu à peu par la présence de Valeria. Mais Valeria, étourdie par une réalité qu’elle ne peut vivre qu’en spectatrice, abandonnera Massimo et Flavia à leurs destins solitaires.