Alberto et Natalino sont âgés et unis par une forte amitié qu’ils partageaient avec un très jeune compagnon, Silurino, lorsque dans leur jeunesse ils étaient partisans dans le Piémont. Natalino vit à la montagne et Alberto réside en ville mais passe l’été dans un pensionnat. Un chercheur universitaire demande une interview à Natalino tandis qu’au pensionnat, Alberto se lie d’amitié avec Umberto, un vieux monsieur en chaise roulante. Le passé resurgit et l’on voit les partisans échapper à une rafle, Silurino gravement blessé avec d’autres, Natalino qui part chercher des secours, puis Alberto, demeuré non loin des blessés, qui assiste à leur massacre par les brigades fascistes. Retour au présent. Alberto réalise tout à coup qu’Umberto n’est autre que l’officier fasciste responsable du massacre. Il rejoint Natalino et lui propose de tuer Umberto. Natalino accepte et le suit, mais peu à peu les deux amis perdent leur détermination et ils demeurent suspendus dans le temps du souvenir.