Ludovico Massa, dit Loulou, ouvrier métallurgique, est un champion du travail à forfait. Bien aimé du patron, qui utilise son rendement pour établir la norme pour les autres ouvriers, n'est pas très bien vu par ceux-ci. Mais Loulou lui-même, qui possède une voiture, une télévision et plusieurs objets inutiles, n'est pas content de lui. Il est toujours fatigué, au point qu'il n'arrive plus à avoir des rapports satisfaisants avec sa femme. Un jour, à cause du rythme forcené du travail, il reste mutilé d'un doigt, et son attitude change : il prend position contre le travail à forfait et soutient une grève à outrance contre les syndicats, mais en accord avec un groupe d'extrémistes. A la suite de désordres liés à l'intervention de la police, il est renvoyé et abandonné par sa femme et par les extrémistes, qui jugent son comportement trop influencé des sentiments personnels. Ses problèmes pratiques pourront se résoudre, mais Loulou ne saura parler désormais que d'un mur à abattre, au-delà duquel se trouve le paradis de la classe ouvrière.