Enrico, jeune journaliste, apprend par téléphone la mort de Dino, son frère cadet. Enrico se souvient ... Orphelins, les deux enfants sont confiés à leur grand-mère, vieille et très pauvre. Plus tard, bénéficiant de la protection du majordome d'un gentilhomme anglais, Dino est séparé d'Enrico. Quand ils se retrouvent, Dino a 18 ans et ignore tout de ses origines. Enrico cherche à l'aider, mais il éprouve des difficultés financières et devient tuberculeux. Une grande affection unit les deux frères, mais Enrico doit partir travailler à Rome. Une fois encore, les deux frères doivent se séparer. Puis, c'est la guerre, qui les maintient éloignés jusqu'en 1944. Dino s'est marié entre-temps et a une petite fille. Mais il est gravement malade. Pour le soigner, Enrico l'emmène à Rome, mais son frère est condamné. La dernière chose qu'Enrico puisse faire pour Dino est de le ramener à Florence ...