Dans les années '20, Nello Balocchi est un homme timide et gauche de trente-cinq ans, voué aux études. Son père, un homme d'affaires sensible aux charmes féminins, propriétaire à Rome d'une ancienne maison de couture ecclésiastique et tailleur du Pape, l'envoie à Bologne pour y enseigner dans un lycée. Il nourrit l'espoir que la vie dans une ville moderne et " évoluée " de l'Italie du Nord amène enfin Nello au mariage, assurance d'une descendance pour la famille et pour l'entreprise. A Bologne, Nello loge dans la pension gérée par Arabella. Il partage la chambre avec Domenico, un barbier napolitain, qui par ses suggestions, lui fournit en quelque sorte une initiation aux rapports avec l'autre sexe. Mais si dans l'enseignement Nello fait preuve d'un véritable talent, il continue à n'avoir aucun succès dans la recherche de l'âme sœur. Jusqu'au jour où, au cours d'un thé dansant dans un institut pour femmes aveugles, soit par hasard soit par la volonté de la Providence, il rencontre la " femme fatale " qui va bouleverser sa vie : Angela Gardini, la plus belle et la plus libre des jeunes filles de Bologne. C'est ainsi que débute la relation insolite entre l'homme candide et naïf et la femme splendide qui a perdu la vue dans un accident. L'histoire d'un amour imprévisible entre deux êtres " différents ".