Un chef d'oeuvre impitoyable de Scola, dans lequel un très grand Manfredi domine cruellement une famille dans un taudis de la banlieue romaine la plus dégradée (filmée en réel), où la misère se teinte de cynisme et de violence. Manfredi défend son trésor caché contre ceux qui tentent en vain de le tuer pour se l'approprier. Tous sont vraiment affreux, sales et méchants: mais ce n'est pas tout, et on rit.